Abychom z rostlin získali co nejvíce účinných látek, je třeba je předem rozlámat, případně rozkrájet nebo rozemlít. Poté se vloží do příslušného množství studené vody a v přikryté nádobě se pozvolna přivedou k varu. Po 5-10 minutách varu necháme ještě 1/4 hodiny odstát v příkryté nádobě a scedíme. Čaj můžeme pít teplý i studený.
Ideální na přípravu odvarů jsou například kořeny nebo plody léčivé byliny, ale stejně tak se dá připravovat i odvar z listů nebo květů
Z kořenů se nejčastěji pro odvar používá zázvor, z listů se nejčastěji využívá bobkový list, kopřiva dvoudomá, máta peprná a šalvěj lékařská.